The work

Donna Mercedes vive da spettatrice gli avvenimenti che in quegli anni costituiscono la cronaca di una Sassari ammorbata, tanto nel corpo quanto nell´anima dei suoi abitanti, sotto un cielo scuro e vecchie mura decadenti intrise di sporcizia e segreti, di complotti e amori dolenti, mai confessati o mai corrisposti che diventano croce, più che delizia, degli sventurati che li vivono. Nella struttura, il libro è un lungo racconto o un insieme di racconti senza fine, tanto che si può parlare di un libro aperto, e questo perché propone temi attuali e irrisolti come quello, fondamentale, delle società malate oggi come allora, per le "pestilenze" che minano e corrodono la civiltà e fanno nascere l´esigenza di una rigenerazione morale ovunque avvertita. C´è, accanto a questa, il bisogno di risolvere il fenomeno della povertà, che nella Sardegna e nella Sassari di allora era strettamente collegato con le malattie e in primis con la Peste, soprattutto con quella del 1654 che è il ´Castìgo de Diòs´ per i peccati commessi. Nella società "inspagnolata" di allora, emergono con la peste le contraddizioni di una società fortemente classista, suddivisa in caste, in cui la sofferenza e le miserie del popolo minuto erano inascoltate. Comunque, le misure eccezionali non servono a nulla. Le grandi famiglie lasciano la città e si trasferiscono in luoghi meno infetti. C´è in tutti, a un certo momento, un desiderio di purificazione da attuare in sé e negli altri; l´esigenza di un cammino da percorrere che è quello della misericordia e del perdono. Donna Mercedes, zitella vittima della vigliaccheria che si fa forza sui più deboli e soli, rimane dapprima in uno stato di sospensione sognante, per dirla con una parola presa a prestito dalla psicanalisi. Poi diviene la coscienza della decadenza di una città in cui, proprio quando si riaccende la speranza alla fine del fenomeno pestifero, ritiene di non poter più vivere.