L'opera

Nella sua veste di strumento probatorio privilegiato all´interno della procedura processuale, il duello giudiziario ha svolto un ruolo di rilievo nella vita sociale delle popolazioni germaniche occidentali dal loro affacciarsi alla storia, fino a tutto il medioevo. In considerazione della centralità di tale istituto, è sembrato interessante ricostruire, preliminarmente, la sua complessa storia ed evoluzione in seno ad un ordinamento non statico, certamente vincolato agli antichi meccanismi di gestione della giustizia, ma nel contempo ricettivo nei confronti dei nuovi e più moderni metodi di risoluzione delle controversie. La progressiva marginalizzazione del combattimento che si è manifestata, sul piano giuridico, nel corso del basso medioevo, non ha intaccato la sua popolarità nella coeva letteratura tedesca, nella quale il duello ordalico continuerà a rivestire un ruolo importante fino agli albori del XVI secolo: le molteplici ´riscritture´ di questo motivo, qui esaminate, testimoniano della sua duttilità sotto il profilo narratologico, ma anche del progressivo venir meno delle sue ragioni profonde e sono dunque da considerarsi il segnale dell´approssimarsi dell´inevitabile approdo finale, ossia la sua completa e definitiva secolarizzazione.